Non è mai troppo tardi per ricominciare a vivere: questo potrebbe essere il messaggio principale di The Debut, terzo film diretto da Jesse Eisenberg, che porta in scena un musical immaginario. Julianne Moore interpreta Mona Friedman, timida casalinga del New Jersey che partecipa a un provino per uno piccolo spettacolo teatrale e, incredibilmente, viene scritturata per la parte che desiderava. Unico problema? Si tratta di un musical, e la donna non canta dai tempi del coro della chiesa.
Nonostante tutto, Mona non si butta giù e, sempre col sorriso sulle labbra e il suo inguaribile ottimismo che conquista il cast dello spettacolo, è determinata a dare del suo meglio. L’entusiasmo della donna viene frenato dal dispotico ed enigmatico regista, Jerry (interpretato da Paul Giamatti), l’unico in grado di far emergere tutto ciò che Mona aveva represso dentro di sé e portarlo sulla scena.
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The Debut: il teatro come catarsi
Jesse Eisenberg continua a confermarsi un regista e soprattutto uno sceneggiatore di talento. Lo abbiamo visto nel precedente A Real Pain, in cui si evidenziano netti contrasti tra dialoghi intrisi di umorismo tagliente e una forte sensibilità alle tematiche affrontate. Anche in The Debut, la scrittura di Eisenberg attinge alla sua esperienza. L’attore si è formato a teatro, che usava sia come atto liberatorio e sia come un rifugio sicuro; la stessa cosa accade al personaggio interpretato da Julianne Moore.
Mona è una donna remissiva a casa e nei contesti sociali. La sua famiglia non la considera. Ancor peggio è il rapporto con suo marito. Per certi versi è come una bambina curiosa che, gettata in un ambiente “pubblico” come il teatro, si scopre curiosa ad esplorare ogni cosa per la prima volta. L’aiuto di Jerry (uno spassoso Paul Giamatti, che sa essere anche malinconico) le è fondamentale. Mona è brava, ha del potenziale e Jerry riesce a farlo emergere attraverso esperienze di vita quotidiana. Tuttavia, ben presto la donna si rende conto che più scava a fondo nel suo alter ego teatrale e più scopre qualcosa su se stessa.
Il teatro si fa catarsi: è un atto liberatorio, un posto salvifico in cui chiunque può dimenticare la propria persona per interpretare un personaggio totalmente nuovo. Anche Mona scopre il suo potere “magico” quando in una conversazione con Jerry ammette: “Era come se indossassi una maschera”. Sul palcoscenico, Mona, tramite il personaggio che interpreta, capisce di avere il pieno controllo delle sue azioni ed è libera di fare ciò che vuole. Colpisce quando a un certo punto dichiara di sentirsi “utile”, sottolineando la totale noncuranza della sua famiglia nei suoi riguardi – due figli maggiorenni che non la considerano, il marito non la capisce e non vuole farlo.
Julianne Moore e Paul Giamatti: la strana coppia che funziona
Da quando ha iniziato a scrivere le sue sceneggiature, Jesse Eisenberg è rinato come artista. Con The Debut si serve di due attori veterani come Julianne Moore e Paul Giamatti, facendoli duettare a suon di parole spiazzanti, botta e risposta, in una gara di bravura su chi dei due ha la meglio; alla fine Mona e Jerry sono abbastanza simili sotto certi aspetti. Entrambi sentono il peso degli anni andati, di un passato che non ritorna. Eppure Mona trova il coraggio di andare oltre il semplice atto liberatorio della catarsi. Diventa un tutt’uno col suo personaggio, un’attrice zelante e devota del metodo Stanislavskij. Ed è disposta anche a protestare contro il regista Jerry pur di restituire il massimo del realismo.
The Debut è una commedia brillante, divertente e commovente. Un racconto in cui non si è mai troppo tardi per imparare e ricominciare a vivere.
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